The relative superlative (el más...de) and the absolute superlative in -ísimo
Can express the highest degree of a quality with both relative and absolute superlatives
Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?
La tortilla de ese bar es la mejor del barrio, y encima es baratísima.
The omelette in that bar is the best in the neighbourhood, and it's dirt cheap too.
Fue el verano más caluroso de la década: hizo cuarenta grados durante semanas.
It was the hottest summer of the decade: it was forty degrees for weeks.
—¿Qué tal la fabada? —Riquísima, pero he comido muchísimo y ahora estoy lentísimo.
"How was the fabada?" "Delicious, but I've eaten far too much and now I'm moving in slow motion."
Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?
El español distingue dos superlativos, y usa muchísimo el segundo.
1. Superlativo relativo: comparar con un grupo. Estructura: el/la/los/las + (sustantivo) + más/menos + adjetivo + de.
Ojo: el grupo se introduce con de, nunca con en. Es el error más repetido de todos los que aprenden desde el inglés.
2. Superlativo absoluto: sin comparar con nadie. Se forma con -ísimo/-ísima/-ísimos/-ísimas, y equivale a «muy» pero con más energía.
| Adjetivo | Superlativo | Regla |
|---|---|---|
| guapo | guapísimo | se cae la vocal final |
| fácil | facilísimo | consonante: se añade directamente |
| rico | riquísimo | c → qu |
| largo | larguísimo | g → gu |
| feliz | felicísimo | z → c |
| joven | jovencísimo | añade -c- |
Fíjate en que el acento escrito del adjetivo desaparece: fácil → facilísimo.
Cómo suena esto en España: el -ísimo es parte del tono cotidiano. Sales de comer y dices «Estaba riquísimo»; alguien te cuenta un plan y contestas «¡Qué bien, me apetece muchísimo!». Sin él, tu español suena correcto pero plano. También existe «super-» en registro juvenil (superbién) y, en el sur, el clásico «malísimo, malísimo» por repetición.
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Practice ExercisesLa tortilla de ese bar es la mejor del barrio, y encima es baratísima.
The omelette in that bar is the best in the neighbourhood, and it's dirt cheap too.
Relative superlative with 'del barrio' (not *en el barrio), then the absolute one: baratísima, agreeing in gender.
Fue el verano más caluroso de la década: hizo cuarenta grados durante semanas.
It was the hottest summer of the decade: it was forty degrees for weeks.
el + noun + más + adjective + de: the full relative superlative pattern with the noun kept in place.
—¿Qué tal la fabada? —Riquísima, pero he comido muchísimo y ahora estoy lentísimo.
"How was the fabada?" "Delicious, but I've eaten far too much and now I'm moving in slow motion."
Three -ísimo forms in one reply. This density is completely normal in spoken Spanish and is what makes it sound native.
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