Adjectives that lose their ending before a masculine singular noun
Can shorten adjectives correctly before masculine singular nouns
Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?
Hace un buen día: ¿damos un paseo antes de comer?
It's a nice day: shall we go for a walk before lunch?
García Lorca fue un gran poeta, aunque no era un hombre grande.
García Lorca was a great poet, though he was not a large man.
La verbena de San Juan reúne a más de cien mil personas en las playas de Barcelona.
The Saint John's Eve celebration draws over a hundred thousand people to the beaches of Barcelona.
Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?
Algunos adjetivos se acortan cuando van delante de un sustantivo masculino singular. Es un fenómeno mecánico —se llama apócope— pero muy visible: si no lo aplicas, tu español suena raro de inmediato.
| Forma completa | Apocopada | Ejemplo |
|---|---|---|
| bueno | buen | un buen vino / una buena tarde |
| malo | mal | un mal día / una mala racha |
| primero | primer | el primer piso / la primera planta |
| tercero | tercer | el tercer intento |
| alguno | algún | algún día / alguna vez |
| ninguno | ningún | ningún problema / ninguna duda |
| uno | un | un café / veintiún euros |
Si el adjetivo va detrás, se queda entero: un vino bueno, el piso primero. Y con femenino o plural nunca se acorta: una buena idea, unos buenos amigos.
Grande es especial: se convierte en gran ante cualquier sustantivo singular, masculino o femenino, y además cambia de significado.
| Delante: gran = importante | Detrás: grande = de tamaño |
|---|---|
| Es un gran hombre. (admirable) | Es un hombre grande. (corpulento) |
| Una gran ciudad. (importante) | Una ciudad grande. (extensa) |
Ciento se apocopa en cien delante de cualquier sustantivo o de mil: cien euros, cien mil personas, pero ciento veinte. Y Santo se acorta en San ante nombre: San Juan, San Fermín, pero Santo Tomás y Santo Domingo, que empiezan por To- y Do-.
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Practice ExercisesHace un buen día: ¿damos un paseo antes de comer?
It's a nice day: shall we go for a walk before lunch?
Bueno → buen before a masculine singular noun. 'Una buena tarde' keeps the full form because it is feminine.
García Lorca fue un gran poeta, aunque no era un hombre grande.
García Lorca was a great poet, though he was not a large man.
Gran before the noun means 'great'; grande after it means 'big'. The same word, two meanings, decided by position.
La verbena de San Juan reúne a más de cien mil personas en las playas de Barcelona.
The Saint John's Eve celebration draws over a hundred thousand people to the beaches of Barcelona.
Santo → San before a name; ciento → cien before mil. Two apocopes in the same sentence.
Practice in course
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