Das Verb „vara“ (sein)

English "to be" has three present forms: am, is, are. Swedish has one. Whoever the subject is, the present of vara is är.

Person	Present	English
jag	är	I am
du	är	you are
han / hon / den / det	är	he / she / it is
vi / ni / de	är	we / you / they are

The past is just as simple: var for every person (Jag var i Uppsala i helgen - I was in Uppsala at the weekend). The other forms are vara (infinitive) and varit (Har du varit i Kiruna? - Have you been to Kiruna?).

When Swedes use vara

• Identity and nationality: Jag är Astrid. Hon är svensk. (Nationality adjectives take a small letter.)
• Jobs, without "a": Jag är lärare. - I'm a teacher. Jag är en lärare is possible but sounds odd; leaving out en is the normal way.
• Age: Jag är trettio år. - I'm thirty.
• Feelings and states: Vi är glada. Jag är hungrig.
• Location: Är du hemma? - Are you at home?

Where English "be" turns into another verb

Swedish often prefers a more precise verb where English says "is". For people's well-being: Hur mår du? - How are you? For things in a place, position verbs: Boken ligger på bordet (the book is on the table), Cykeln står utanför (the bike is outside). For feeling cold: Jag fryser - I'm cold. And "there is" is det finns, not *där är.

Är du svensk? - Nej, jag är norsk, men min sambo är från Örebro. - Are you Swedish? - No, I'm Norwegian, but my partner is from Örebro.