Two verbs for one English word: knowing facts and skills versus being acquainted
Can choose between saber and conocer for facts, skills, people and places
Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?
Conozco un sitio muy bueno para comer, pero no sé si abren los domingos.
I know a really good place to eat, but I don't know whether they open on Sundays.
Mis abuelos se conocieron en la verbena del pueblo y mi abuela sabía bailar sevillanas.
My grandparents met at the village festival and my grandmother knew how to dance sevillanas.
Que yo sepa, la piscina municipal abre en junio, pero pregunta en el ayuntamiento.
As far as I know, the municipal pool opens in June, but ask at the town hall.
Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?
Los dos significan «saber/conocer», pero se reparten el terreno de forma bastante clara.
| SABER | CONOCER |
|---|---|
| Datos: Sé su teléfono. | Personas: Conozco a su hermana. |
| Información + que/si/dónde: Sé que vive aquí. | Lugares: Conozco Toledo. |
| Habilidades (+ infinitivo): Sé conducir. | Familiaridad: Conozco bien este barrio. |
| Sabor: Esto sabe a limón. | Primer encuentro: La conocí en Sevilla. |
Regla práctica: saber va seguido de información (una frase con que, dónde, cómo, si) o de un infinitivo. Conocer va seguido de un sustantivo: una persona, una ciudad, una obra. Por eso «Sé dónde está el restaurante» pero «Conozco ese restaurante».
Formas irregulares que hay que tener listas:
| saber | conocer | |
|---|---|---|
| presente (yo) | sé | conozco |
| indefinido (yo) | supe | conocí |
| subjuntivo | sepa | conozca |
En pasado cambian de sentido (lo viste en el contraste indefinido/imperfecto): supe = me enteré; sabía = lo tenía sabido; conocí = nos presentaron; conocía = ya lo trataba. «Supe lo del accidente por el grupo del barrio» significa que te enteraste en ese momento.
Expresiones que se aprenden enteras: ¡Yo qué sé! Que yo sepa, no. No sé qué decirte. Nos conocimos en la boda de un amigo.
Apply this grammar in A2 course exercises
Practice ExercisesConozco un sitio muy bueno para comer, pero no sé si abren los domingos.
I know a really good place to eat, but I don't know whether they open on Sundays.
Conocer + noun (un sitio), saber + si-clause. The two halves of the rule in one sentence.
Mis abuelos se conocieron en la verbena del pueblo y mi abuela sabía bailar sevillanas.
My grandparents met at the village festival and my grandmother knew how to dance sevillanas.
conocerse in the preterite = to meet for the first time; saber + infinitive = to have a skill.
Que yo sepa, la piscina municipal abre en junio, pero pregunta en el ayuntamiento.
As far as I know, the municipal pool opens in June, but ask at the town hall.
'Que yo sepa' is a fixed subjunctive phrase meaning 'as far as I know'. Extremely common in everyday speech.
Practice in course
Apply this grammar in A2 course exercises