French alphabet, nasal vowels, silent letters, liaison
Can recognize French sounds and understand basic pronunciation rules
Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?
Bonjour, je m'appelle Marie.
Hello, my name is Marie.
Le petit chat est grand.
The little cat is big.
Un bon vin blanc français.
A good white French wine.
Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?
L'alphabet français a 26 lettres, comme en anglais, mais la prononciation est très différente. Le français a aussi des voyelles nasales (an, en, in, on, un) et de nombreuses lettres muettes.
Les voyelles nasales :
| Son | Graphies | Exemple |
|---|---|---|
| [ɑ̃] | an, am, en, em | France, temps |
| [ɛ̃] | in, im, ain, ein | vin, pain |
| [ɔ̃] | on, om | bon, nom |
Lettres muettes : En français, les consonnes finales sont généralement muettes : petit [pəti], grand [gʁɑ̃], les [le]. Exceptions : C, R, F, L (aide-mémoire : CaReFuL) sont souvent prononcées : sac, pour, neuf, mal.
Le H : Le H est toujours muet en français. Le h aspiré empêche la liaison (les / haricots), le h muet permet l'élision (l'homme).
Apply this grammar in A1 course exercises
Practice ExercisesPronouncing silent final consonants
Remember: most final consonants are silent in French. Use CaReFuL mnemonic for exceptions (C, R, F, L).
Incorrect pronunciation of nasal vowels
Practice the three main nasal vowels: [ɑ̃] (an/en), [ɛ̃] (in/ain), [ɔ̃] (on/om).
Bonjour, je m'appelle Marie.
Hello, my name is Marie.
The 'on' in bonjour is a nasal vowel [ɔ̃]. The final 'e' in Marie is pronounced [i].
Le petit chat est grand.
The little cat is big.
The final 't' in petit and 'd' in grand are silent. Only the liaison context would make them heard.
Un bon vin blanc français.
A good white French wine.
This sentence contains three nasal vowels: bon [ɔ̃], vin [ɛ̃], blanc [ɑ̃]. The final 's' of français is silent.
Practice in course
Apply this grammar in A1 course exercises