La liaison et l'élision
When and how to link words (liaison) and drop vowels (elision: l', j', qu')
Can apply basic liaison and elision rules in spoken and written French
Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?
J'habite en France avec mes amis.
I live in France with my friends.
L'école est grande et il y a beaucoup d'élèves.
The school is big and there are many students.
Vous êtes un étudiant?
Are you a student?
Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?
La liaison et l'élision sont deux phénomènes essentiels du français parlé.
La liaison — on prononce la consonne finale (normalement muette) quand le mot suivant commence par une voyelle :
| Type | Exemple | Prononciation |
|---|---|---|
| Obligatoire | les‿amis | [le.za.mi] |
| Obligatoire | un‿homme | [œ̃.nɔm] |
| Obligatoire | vous‿avez | [vu.za.ve] |
| Interdite | et / il | [e il] (jamais de liaison après et) |
L'élision — on remplace la voyelle finale par une apostrophe devant un mot commençant par une voyelle ou un h muet :
| Forme pleine | Élision | Exemple |
|---|---|---|
| je | j' | j'aime |
| le, la | l' | l'école, l'homme |
| ne | n' | je n'ai pas |
| que | qu' | qu'est-ce que |
| de | d' | beaucoup d'amis |
Règle : L'élision est obligatoire — on ne dit jamais « le ami » mais toujours « l'ami ».
Common Error Patterns
Skipped a mandatory liaison
Mandatory liaisons: article + noun, pronoun + verb, adjective + noun, preposition + article.
Failed to elide (wrote 'le ami' instead of 'l'ami')
Elision is obligatory for je, me, te, se, le, la, ne, de, que before a vowel or h muet.
J'habite en France avec mes amis.
I live in France with my friends.
J'habite shows elision (je → j' before h muet). Mes‿amis shows mandatory liaison [me.za.mi].
L'école est grande et il y a beaucoup d'élèves.
The school is big and there are many students.
L'école: la → l' (elision). D'élèves: de → d' (elision). No liaison after 'et' (forbidden).
Vous êtes un étudiant?
Are you a student?
Vous‿êtes: mandatory liaison [vu.zɛt]. Un‿étudiant: mandatory liaison [œ̃.ne.ty.djɑ̃].
Practice in course
Apply this grammar in A1 course exercises