Past tense: weak verbs
How weak Icelandic verbs form the past tense with a dental ending (-aði, -di, -ti).
I can talk about completed past actions using weak verbs (Ég borðaði skyr í morgun).
Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?
Við lærðum íslensku í fyrra.
We learned Icelandic last year.
Hún elskaði að ferðast.
She loved to travel.
Þú keyrðir til Akureyrar.
You drove to Akureyri.
Ég borðaði skyr í morgun.
I ate skyr this morning.
Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?
The Past of Weak Verbs
Most Icelandic verbs are weak: they form the past with a dental ending (-aði, -di, -ti or -ði) added to the stem, with no vowel change.
| type | infinitive | ég (past) |
|---|---|---|
| -a verbs | borða (eat) | borðaði |
| -a verbs | elska (love) | elskaði |
| others | læra (learn) | lærði |
| others | keyra (drive) | keyrði |
The past then takes person endings: ég borðaði, þú borðaðir, hann borðaði, við borðuðum, þið borðuðuð, þeir borðuðu. The biggest group, the -a verbs, simply adds -aði.
Marking past for GENDER instead of person: Icelandic past takes person endings (ég borðaði, þú borðaðir), it does NOT change for masculine/feminine the way Russian/Ukrainian do. - Forgetting the -u- in the plural (við borðuðum, not borðaðum). - Using -aði on a non -a verb (læra -> lærði, not læraði).
Við lærðum íslensku í fyrra.
We learned Icelandic last year.
læra -> lærði; plural við lærðum (person ending -um).
Hún elskaði að ferðast.
She loved to travel.
elska -> elskaði; same form for hún as for ég (no gender marking).
Þú keyrðir til Akureyrar.
You drove to Akureyri.
keyra -> keyrði; þú adds -ir: keyrðir.
Ég borðaði skyr í morgun.
I ate skyr this morning.
borða -> borðaði, the -a verb past adds -aði.
Practice in course
Apply this grammar in A2 course exercises