hace dos años, desde 2019, desde hace tres meses, llevo diez minutos esperando
Can say how long something has been going on and how long ago something happened
Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?
Llevo tres años viviendo en Valencia, pero llegué a España hace ocho.
I've been living in Valencia for three years, but I came to Spain eight years ago.
Llevamos veinte minutos esperando y el autobús no llega. —¿Desde cuándo esperáis?
We've been waiting twenty minutes and the bus isn't coming. — Since when have you been waiting?
No veo a mis primos desde la boda de mi hermana, y de eso hace ya dos veranos.
I haven't seen my cousins since my sister's wedding, and that was two summers ago now.
Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?
Cuatro estructuras responden a «¿cuánto tiempo?», y se confunden entre sí constantemente. La diferencia está en si el tiempo se cuenta hacia atrás o desde un punto fijo, y en si la acción sigue o ya terminó.
| Estructura | Qué mide | Ejemplo |
|---|---|---|
| hace + cantidad | cuándo pasó algo (terminado) | Me mudé aquí hace dos años. |
| desde + fecha | desde qué momento (sigue) | Vivo aquí desde 2019. |
| desde hace + cantidad | cuánto dura hasta hoy (sigue) | Vivo aquí desde hace dos años. |
| llevar + cantidad | lo mismo, más coloquial | Llevo dos años aquí. |
El par que hay que fijar: «Trabajo en el hospital hace tres años» es incorrecto. Debe ser desde hace tres años o llevo tres años trabajando. Hace a secas solo acompaña a acciones acabadas: «Empecé a trabajar allí hace tres años».
Llevar es la joya coloquial y admite tres continuaciones:
Para preguntar: ¿Cuánto tiempo hace que...? (¿Cuánto hace que no vas al pueblo?) o, mucho más frecuente en la calle, ¿Cuánto llevas...? (¿Cuánto llevas esperando?).
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Practice ExercisesLlevo tres años viviendo en Valencia, pero llegué a España hace ocho.
I've been living in Valencia for three years, but I came to Spain eight years ago.
Both halves in one sentence: llevar for the situation that continues, hace for the event that finished.
Llevamos veinte minutos esperando y el autobús no llega. —¿Desde cuándo esperáis?
We've been waiting twenty minutes and the bus isn't coming. — Since when have you been waiting?
llevar + gerund is the everyday way to say 'have been -ing for'. The question uses desde cuándo, not *cuánto tiempo hace.
No veo a mis primos desde la boda de mi hermana, y de eso hace ya dos veranos.
I haven't seen my cousins since my sister's wedding, and that was two summers ago now.
'Desde' + a fixed point (the wedding); 'hace' + a quantity looking back. Different tools for different measurements.
Practice in course
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