Masculine and feminine nouns: -o/-a pattern, exceptions
Can identify the gender of common Spanish nouns and know key exceptions
Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?
El libro está en la mesa.
The book is on the table.
El problema es grande.
The problem is big.
La mano es pequeña.
The hand is small.
Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?
En español, todos los sustantivos son masculinos o femeninos. No hay género neutro.
Regla general:
| Terminación | Género | Ejemplos |
|---|---|---|
| -o | Masculino | el libro, el gato, el vaso |
| -a | Femenino | la casa, la mesa, la gata |
| -ción, -sión | Femenino | la estación, la televisión |
| -dad, -tad | Femenino | la ciudad, la libertad |
| -ma | Masculino (!) | el problema, el programa, el tema |
| -ista | Ambos | el/la artista, el/la turista |
Excepciones importantes:
Personas: Muchos sustantivos cambian -o/-a según el sexo: el amigo / la amiga, el profesor / la profesora.
Apply this grammar in A1 course exercises
Practice ExercisesEl libro está en la mesa.
The book is on the table.
'Libro' ends in -o → masculine (el). 'Mesa' ends in -a → feminine (la). The article must match the noun's gender.
El problema es grande.
The problem is big.
Exception! 'Problema' ends in -a but is MASCULINE (el problema). Words ending in -ma from Greek are usually masculine.
La mano es pequeña.
The hand is small.
Exception! 'Mano' ends in -o but is FEMININE (la mano). This is one of very few -o words that are feminine.
Practice in course
Apply this grammar in A1 course exercises