The A2 preposition problem: cause versus purpose, route versus destination, exchange versus recipient
Can distinguish por and para for cause, purpose, route, price and recipient
Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?
Cambié el turno con Marisa por su hija, que estaba mala; ahora tengo la tarde libre para ir al médico.
I swapped shifts with Marisa because of her daughter, who was ill; now I have the afternoon free to go to the doctor.
Pasamos por Toledo camino de Sevilla y compramos mazapán por doce euros.
We went through Toledo on the way to Seville and bought marzipan for twelve euros.
Para mí, el mejor momento de la comida no es el postre: es la sobremesa.
For me, the best part of a meal isn't dessert: it's the conversation afterwards.
Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?
La pareja por / para es el escollo preposicional del nivel. La imagen que mejor funciona: por mira hacia atrás (la causa, el origen, el camino recorrido); para mira hacia delante (el objetivo, el destino, el destinatario).
| POR (hacia atrás) | PARA (hacia delante) |
|---|---|
| Causa: Lo hice por ti. (por tu culpa, por tu bien) | Finalidad: Lo hice para ti. (es tuyo) |
| Recorrido: Paseamos por el Retiro. | Destino: Salimos para el Retiro. |
| Tiempo aproximado: Por Navidad vamos al pueblo. | Plazo: El informe es para el lunes. |
| Intercambio: Lo compré por veinte euros. | Opinión: Para mí, esto está soso. |
| Medio: Te lo mando por correo. | Destinatario: Esta carta es para el casero. |
| Frecuencia: Dos veces por semana. | Empleo: Trabaja para una empresa alemana. |
El par mínimo que lo aclara todo:
Fórmulas fijas que se aprenden enteras: por favor, por supuesto, por fin, por eso, por ahora, por si acaso, por cierto; para siempre, para nada, para colmo. Y ojo con trabajar por (sustituir a alguien) frente a trabajar para (ser su empleado): «Hoy trabajo por Ana, que está enferma» no es lo mismo que «Trabajo para Ana».
Apply this grammar in A2 course exercises
Practice ExercisesCambié el turno con Marisa por su hija, que estaba mala; ahora tengo la tarde libre para ir al médico.
I swapped shifts with Marisa because of her daughter, who was ill; now I have the afternoon free to go to the doctor.
por = the reason it happened (looking back); para = the purpose of the free afternoon (looking forward).
Pasamos por Toledo camino de Sevilla y compramos mazapán por doce euros.
We went through Toledo on the way to Seville and bought marzipan for twelve euros.
Two classic por uses in one line: route through a place, and price paid in exchange.
Para mí, el mejor momento de la comida no es el postre: es la sobremesa.
For me, the best part of a meal isn't dessert: it's the conversation afterwards.
'Para mí' introduces an opinion. 'Por mí' would mean something else entirely ('as far as I'm concerned, go ahead').
Practice in course
Apply this grammar in A2 course exercises