Vous êtes étudiant à Prague. Vous venez de descendre du train à Brno hlavní nádraží et vous traînez votre valise vers la résidence universitaire. Dans le couloir, un garçon vous salue : „Čau! Odkud si? Potřebuješ pomóct?“ Vous clignez des yeux. Vous avez compris chaque mot, enfin, à peu près, mais quelque chose cloche. Les voyelles sont plus rondes, la mélodie est différente, et pourquoi dit-il odkud si là où vous diriez vodkud seš ?
Inversez maintenant la scène. Une étudiante morave arrive à Prague. Elle demande son chemin et s'entend répondre : „Jo, to je dobrej kousek. Vod tady doleva a pak rovně, hele.“ Elle grimace. Dobrej ? Chez elle, on dit dobrý : net, correct, comme le tchèque est censé sonner. Et ce vod à la place de od ? Pourquoi les Pragois collent-ils un v devant tout ?
Voici la fracture linguistique la plus profonde de la Tchéquie. Pas le tchèque soutenu contre le tchèque familier, mais la Bohême contre la Moravie. Deux régions, une seule langue, deux manières très différentes de sonner comme soi-même. Le tchèque commun de Bohême (obecná čeština) domine la télévision, le cinéma et la culture populaire. Les parlers moraves, eux, survivent discrètement dans les foyers, les bistrots et les cœurs : souvent invisibles pour les gens de l'extérieur, mais farouchement défendus par ceux qui les parlent.
Dans cette première leçon, nous allons apprendre à entendre les différences que tout Tchèque repère dans les cinq premières secondes d'une conversation : les salutations, les voyelles et cette mélodie subtile qui dit « je viens de l'autre côté ».
| Bohemian Czech (Obecná) | Moravian Czech | Meaning |
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Čau! /t͡ʃau̯/De l'italien „ciao“ : la salutation familière par défaut dans tout le pays, à Prague comme à Brno, pour dire bonjour comme au revoir | Čau! / Zdar! /t͡ʃau̯/ /zdar/Les Moraves disent tout autant čau. Zdar (abrégé de nazdar) s'entend lui aussi partout : ce n'est pas un marqueur régional. Le vieux „Zdař Bůh“ est autre chose : le salut des mineurs, l'équivalent du « Glück auf » allemand, toujours vivant dans le bassin houiller d'Ostrava | « Salut ! » (salutation familière) |
Ahoj! /ahoj/Salutation tchèque universelle, employée partout ; mais en Bohême, c'est l'option « neutre », entre la formule polie et čau | Ahoj! / Servus! /ahoj/ /sɛrvʊs/On dit aussi ahoj. Servus (du latin « à votre service », passé par l'allemand d'Autriche) est surtout chez lui à Brno et en Moravie du Sud, mais les anciens le connaissent aussi en Bohême : une couleur plus qu'une frontière | « Salut ! » (familier, valable partout) |
Nazdar! /nazdar/À l'origine une salutation du Sokol (le mouvement de gymnastique) : en Bohême, elle sonne un peu datée mais amicale, comme quand on salue un voisin | Nazdar! / Dobrý den! /nazdar/ /dobriː dɛn/Nazdar est courant en Moravie aussi. Beaucoup de Tchèques ont l'impression que les Moraves emploient un peu plus volontiers le „Dobrý den“ complet dans un cadre détendu, mais c'est une impression, pas une règle qu'on entend dans chaque conversation | « Bonjour ! » (mi-formel, un peu à l'ancienne) |
Jak se máš? / Jak je? /jak sɛ maːʃ/ /jak jɛ/À l'oral familier, on raccourcit en „Jak je?“ (Ça va ?), à Prague comme à Brno. On taquine les Pragois sur leur manie de tout abréger, mais c'est un cliché, pas un trait dialectal | Jak se máš? / Jak sa máš? /jak sɛ maːʃ/ /jak sa maːʃ/En Moravie de l'Est (Valašsko, Slovácko), „se“ devient „sa“, signe du continuum vers le slovaque. Dans les parlers lachs autour d'Ostrava, la longueur des voyelles a complètement disparu : on entend „Jak se maš?“ avec un a bref | « Comment ça va ? » (familier) |
vole /volɛ/Le tic de langage universel, à Prague comme à Brno. Sa « couleur » régionale tient surtout à la façon dont on s'entend les uns les autres : les Moraves trouvent le débit pragois rapide et plat, et l'on parodie les Pragois pour leur „vóle“ traînant | vole /volɛ/Le même mot et, pour beaucoup d'oreilles tchèques, une musique plus chaleureuse : on perçoit en général le parler de l'est de la Moravie comme plus chantant. C'est une impression, pas une règle mesurée. Le rythme régional documenté est celui des parlers lachs autour d'Ostrava, accentués sur l'avant-dernière syllabe et sans voyelles longues | « Mec » / mot de remplissage (tchèque universel) |
Jo / No /jo/ /no/„Jo“ (ouais) et „No“ (ben, ouais) sont les tics verbaux de Bohême ; „no“ déroute les étrangers, qui croient qu'il veut dire « non » | Hm / Jasně / No /hm/ /jasnɛ/ /no/„No“ est aussi courant en Moravie qu'en Bohême, tout comme „Jasně“ (bien sûr) et „Hm“. Rien de cela ne trahit l'origine ; guettez plutôt tož (bon, alors), la particule qui, elle, est vraiment morave | « Ouais » (acquiescement) |
| Bohemian Czech (Obecná) | Moravian Czech | Meaning |
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dobrej /dobrɛj/Le célèbre passage ý→ej de Bohême dans les terminaisons d'adjectifs : „dobrý“ devient „dobrej“, „malý“ devient „malej“. Le marqueur de Bohême le plus reconnaissable | dobrý /dobriː/La Moravie de l'Est (Slovácko, Valašsko) garde l'ancien ý : correct pour qui apprend dans les manuels, vieillot pour un Pragois. Mais la Moravie n'est pas uniforme : dans la Haná, le même mot se dit dobré (ý→é), et dans les parlers lachs autour d'Ostrava, dobry avec une voyelle brève | « bon » (masc. sing. nom.) : le test ý→ej |
krásnej /kraːsnɛj/Le passage ý→ej ne touche pas que les terminaisons d'adjectifs : il atteint aussi le ý à l'intérieur des radicaux, comme dans být→bejt, mýdlo→mejdlo, výborný→vejbornej | krásný /kraːsniː/L'est de la Moravie garde le ý long (en Haná, c'est krásné). Quand un Morave de l'Est entend „krásnej den“, ce ej lui dit aussitôt : « de Bohême » | « beau » (masc. sing.) : ý→ej dans les mots plus longs |
mlíko /mliːko/Le passage é→í : mléko→mlíko, létat→lítat, polévka→polívka. Très courant dans le parler quotidien de Bohême, et pas stigmatisé | mléko /mlɛːko/L'est de la Moravie (Slovácko, Valašsko) garde l'ancien é : mléko, polévka, et les parlers lachs ont un mleko bref. La Moravie centrale, non : la Haná et la région de Brno partagent avec la Bohême le passage é→í et disent aussi mlíko. Mléko situe donc un locuteur à l'est, pas simplement « en Moravie » | « lait » : le test é→í |
vokno /vokno/Le v- prothétique devant o- initial : okno→vokno, on→von, otevřít→votevřít. L'obecná de Bohême l'a partout, et c'est l'un des traits les plus parodiés du parler pragois. Mais il ne s'arrête pas à la frontière : dans la région de Brno et l'ouest de la Haná, on dit aussi vokno | okno /okno/L'est de la Moravie (Slovácko, Valašsko), l'est de la Haná et les parlers lachs disent okno, sans v-. Comme Brno dit aussi vokno, le v- à lui seul signifie « pas de l'Est », et non « de Bohême » | « fenêtre » : le test du v- prothétique |
vod /vot/Les prépositions prennent aussi le v- : od→vod, on→von. „Vod tady“ (d'ici) est de l'obecná de tous les jours, entendue dans toute la Bohême | od /ot/Od tout court dans l'est de la Moravie et les parlers lachs. À Brno, en revanche, vous entendrez aussi vod, car le v- prothétique atteint la Moravie centrale ; seul l'Est n'a aucun v- | « de, depuis » : un autre exemple de v- prothétique |
pomoct /pomot͡st/En Bohême, les infinitifs perdent souvent leur -i final : pomoci→pomoct, říci→říct. Le parler est haché, efficace | pomóct / pomůct /pomoːt͡st/ /pomuːt͡st/Le parler régional morave peut allonger la voyelle (pomóct) ou dire pomůct. Ces formes changent d'un village à l'autre : prenez-les comme une couleur locale, pas comme un indice fiable à elles seules | « aider » : la longueur vocalique |
Vodkud seš? /votkut sɛʃ/Double marqueur de Bohême : le v- prothétique (odkud→vodkud) et seš, la forme obecná de jsi (tu es). Attention : les Hanáci disent aussi seš | Odkud si? /otkut sɪ/Pas de v- prothétique, et si : c'est tout simplement jsi tel que tout le monde le prononce, car le j- est muet dans la prononciation standard aussi. Ce qui situe le locuteur, c'est qu'il n'a pas dit seš, comme le dirait quelqu'un de Bohême ou un Hanák. Si pour « tu es » est courant dans l'est de la Moravie | « tu viens d'où ? » : deux marqueurs dans une seule question |
♪ Beaucoup de Moraves décrivent le parler pragois comme plat, haché et rapide, tandis qu'on parodie les Pragois pour leurs voyelles longues traînantes. Aucune de ces images n'est une règle mesurée : c'est la façon dont on s'entend les uns les autres | ♪ En Bohême, on dit souvent du parler morave, surtout celui de l'Est, qu'il « chante » (zpěvavá). C'est une impression répandue, pas une règle documentée. La prosodie régionale documentée est celle des parlers lachs autour d'Ostrava : accent sur l'avant-dernière syllabe et aucune voyelle longue | le schéma d'intonation : la « musique » de la parole |
L'histoire commence aux XVe et XVIe siècles, quand Prague était le centre incontesté du royaume de Bohême. À cette époque, la voyelle longue /iː/ (écrite ý) commence à se diphtonguer en /ɛj/ dans le parler de Prague et de la Bohême centrale. Une évolution phonétique naturelle : la position de la langue se déplace, la voyelle « se brise » en une glissante, un peu comme ce qui s'est passé en anglais (comparez le /iː/ du moyen anglais et le /aɪ/ moderne dans des mots comme « time »).
Le mouvement hussite (1419-1434) avait déjà fait de Prague le cœur idéologique et linguistique de la Bohême. Après les hussites, le tchèque de Prague acquiert un prestige énorme. Le passage ý→ej rayonne de Prague à travers la Bohême par le commerce, l'administration et l'influence culturelle, mais il a des limites naturelles. Les chaînes de montagnes et les forêts qui séparent la Bohême de la Moravie, ajoutées aux propres centres administratifs de la Moravie (Olomouc, puis Brno), font que l'innovation n'a jamais vraiment franchi la frontière morave.
La Moravie avait aussi sa propre vie politique. Pays de la Couronne de Bohême, elle restait un pays distinct : le margraviat de Moravie avait sa propre diète, son propre tribunal et ses registres fonciers, ses propres centres à Olomouc et à Brno, et le commerce comme les Habsbourg (à partir de 1526) la tournaient autant vers Vienne que vers Prague. Rien ne la poussait à adopter les innovations pragoises.
Le passage é→í (mléko→mlíko) et le v- prothétique devant o- initial (okno→vokno) sont eux aussi partis de Bohême, mais ils sont allés plus à l'est que l'ancienne frontière entre les deux pays : en Haná et dans la région de Brno, on dit aussi mlíko, et autour de Brno comme dans l'ouest de la Haná on entend vokno et von. La Haná a d'ailleurs traversé à sa façon le changement de ý et resserré ej en é (dobré). Seuls l'est de la Moravie (Slovácko, Valašsko) et les parlers lachs ont gardé mléko, okno et dobrý. La frontière linguistique est un faisceau de lignes, pas un trait unique. Quand les éveilleurs du XIXe siècle ont codifié le tchèque standard, ils ont pris les formes écrites anciennes (ý, é, pas de v- prothétique) : c'est pourquoi c'est surtout le parler de l'est de la Moravie qui sonne plus près de la norme littéraire.
Brno n'est pas Prague. Ce n'est pas une plainte, c'est une déclaration d'identité. La deuxième ville de Tchéquie (environ 400 000 habitants, plus des dizaines de milliers d'étudiants) passe depuis des décennies à se définir comme l'anti-Prague : plus chaleureuse, plus drôle, moins prétentieuse, et farouchement fière de ses racines moraves. Si vous arrivez en parlant po pražsku, avec vos ej et vos v, les gens du coin ne seront pas hostiles, mais ils le remarqueront. Et ils vous le feront savoir.
La réponse passe généralement par l'humour. „Ty seš z Čech, co? Poznám podle toho, jak říkáš ‚dobrej‘.“ (Tu viens de Bohême, hein ? Je l'entends à ta façon de dire „dobrej“.) Les Moraves sont sincèrement fiers de sonner différemment. L'intonation mélodieuse, les voyelles préservées : ce ne sont pas des défauts, ce sont des marqueurs d'identité aussi importants que le vin de la région, ses costumes traditionnels et sa cimbálová muzika (orchestre de cymbalum).
Cette fierté est profonde. Prague a beau dominer les médias, le cinéma et la politique tchèques, les Moraves ont la tranquille assurance de parler un tchèque « meilleur », ou du moins plus conservateur. On entend parfois cette vantardise mi-sérieuse, mi-blagueuse : „Moraváci mluví líp než Pražáci - koneckonců, spisovná čeština zní víc jako na Moravě.“ (Les Moraves parlent mieux que les Pragois ; après tout, le tchèque standard ressemble davantage à ce qu'on entend en Moravie.) Du point de vue linguistique, ils n'ont raison qu'à moitié : pour ý et é, le parler de l'est de la Moravie coïncide avec les formes codifiées, alors que la Haná, avec son dobré et son móka, en est plus éloignée que Prague.
Le clivage culturel dépasse la langue. La Bohême est un pays de bière, la Moravie un pays de vin. Prague est fraîche et réservée ; la Moravie, chaleureuse et conviviale. Un hôte morave insistera pour vous servir un verre de burčák (vin nouveau, proche de notre vin bourru) ou de slivovice (eau-de-vie de prune) avant même que vous ayez posé vos bagages. La chaleur de la langue épouse parfaitement la chaleur de la culture : tout va ensemble.
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