L'obecná čeština est-elle en train de « détruire » la langue tchèque ? Ou est-elle le vrai tchèque, la spisovná n'étant qu'une construction artificielle entretenue par l'école et les institutions ? Ce débat fait rage depuis plus d'un siècle, et il soulève des questions profondes sur l'identité, les classes sociales, l'éducation et ce que signifie être tchèque.
Dans cette dernière leçon, nous dépassons les listes de vocabulaire pour entrer au cœur de la sociolinguistique tchèque. Vous découvrirez le choix délibéré du Renouveau national tchèque à l'origine du clivage, les débats toujours vifs entre linguistes, les attitudes réelles des Tchèques et la direction que la langue pourrait prendre. À la fin, vous ne connaîtrez pas seulement la différence entre les deux variétés : vous comprendrez pourquoi elle existe et pourquoi elle compte tant pour tant de Tchèques.
| Standard Czech (Spisovná) | Common Czech (Obecná) | Meaning |
|---|---|---|
bychom /bɪxom/Les prescriptivistes tiennent à „bychom“. C'est la forme des grammaires, des recommandations de l'Institut de la langue tchèque et des barèmes de correction des examens | bysme /bɪsmɛ/Les descriptivistes constatent que la plupart des locuteurs emploient „bysme“ à l'oral, y compris les enseignants, les responsables politiques et les linguistes en dehors du travail | Nous ferions... (conditionnel, « nous ») |
pracuji /prat͡sujɪ/La terminaison -ji était la seule forme « correcte » jusqu'à récemment. L'écrit soutenu, l'information et les textes universitaires la préfèrent encore | pracuju /prat͡suju/Depuis les règles orthographiques de 1993, les formes en -uju comme pracuju sont des variantes standard à côté de -uji : un cas rare où une forme orale gagne officiellement du terrain. Les textes soutenus préfèrent toujours -uji | Je travaille (terminaison de la 1re personne) |
s přáteli / s lidmi /s pr̝aːtɛlɪ/ /s lɪdmɪ/La terminaison -mi appartient fermement à la spisovná. Aucun signe que l'Institut admette -ma à l'écrit soutenu | s přátelama / s lidma /s pr̝aːtɛlama/ /s lɪdma/La terminaison -ma est universelle à l'oral, mais reste officiellement « incorrecte » : l'un des traits de l'obecná les plus obstinément non standard | Terminaison de l'instrumental pluriel (-mi ou -ma) |
ti muži / ti studenti /cɪ muʒɪ/ /cɪ studɛncɪ/La spisovná maintient la distinction ti/ty : „ti“ pour le masculin animé, „ty“ pour tout le reste. Une distinction grammaticale que l'obecná a abandonnée | ty muži / ty studenti /tɪ muʒɪ/ /tɪ studɛncɪ/L'obecná emploie „ty“ pour tout : la distinction animé/inanimé dans les démonstratifs a tout simplement disparu. Une simplification majeure que déplorent les puristes | « Ces » au masculin animé pluriel (ti ou ty) |
Oni byli... /oɲɪ bɪlɪ/Forme standard sans v- prothétique. La forme « correcte » qu'emploie tout le tchèque écrit | Voni byli... /voɲɪ bɪlɪ/Le v- prothétique devant un o- initial est peut-être le trait de l'obecná le plus stigmatisé. Même les linguistes favorables à l'obecná le jugent « marqué ». L'employer affiche une forte identité familière bohémienne | Ils étaient (v- prothétique) |
jaký / dobrý (m. sg. nom.) /jakiː/ /dobriː/La terminaison -ý du nominatif masculin est la forme écrite standard | jakej / dobrej (m. sg. nom.) /jakɛj/ /dobrɛj/La terminaison -ej est l'un des traits de l'obecná les plus reconnus. À moitié tolérée dans un cadre détendu, elle est toujours corrigée à l'écrit soutenu. Certains traits de l'obecná, comme celui-ci, gagnent lentement du terrain | Quel (terminaison de l'adjectif) |
(společenské vnímání) Perçu comme : cultivé, soutenu, « comme il faut », professionnel. Mais aussi : raide, artificiel, distant, « qui en fait trop ». Parler une spisovná intégrale dans une conversation détendue, c'est un peu comme arriver en costume à un barbecue | (společenské vnímání) Perçu comme : naturel, détendu, authentique, abordable, « vrai ». Mais pour les puristes : inculte, paresseux, « corrupteur de la langue ». La réalité : presque tous les Tchèques parlent l'obecná chaque jour, quel que soit leur niveau d'études | Perception : le locuteur de la spisovná et celui de l'obecná |
Le clivage entre spisovná et obecná n'est pas un simple hasard de l'histoire : il est aussi le résultat de choix faits pendant le Renouveau national tchèque, au début du XIXe siècle.
Quand Josef Dobrovský et Josef Jungmann ont codifié le tchèque moderne (la grammaire de Dobrovský paraît en 1809, le dictionnaire en cinq volumes de Jungmann en 1834-1839), ils se sont trouvés devant un choix décisif : quel tchèque devait devenir la norme ? Le tchèque parlé de leur temps s'était déjà éloigné des formes anciennes : il avait simplifié des terminaisons, perdu certains groupes de consonnes et développé les traits que nous appelons aujourd'hui obecná. Mais les « éveilleurs » ont délibérément fondé la norme sur la langue littéraire de la fin du XVIe siècle, celle de la Bible de Kralice et de l'époque de Veleslavín (souvent appelée l'« âge d'or » de la littérature tchèque), déjà archaïque au début du XIXe siècle.
Pourquoi ? Pour ces savants des Lumières, le tchèque écrit humaniste de cette époque était la forme la plus cultivée que la langue ait jamais eue. Dobrovský tenait la Bible de Kralice pour le texte tchèque le plus classique, et il a rédigé sa propre grammaire du tchèque en allemand. Le parler populaire des campagnes leur était étranger, et le tchèque écrit baroque des siècles suivants leur semblait une décadence. Ils ont donc pris pour modèle la langue de prestige de l'« âge d'or » humaniste. Le purisme face à l'allemand a joué son rôle, mais dans le vocabulaire (Jungmann a ressuscité et forgé de nombreux mots), pas dans les terminaisons dont parle ce cours.
Résultat paradoxal : la spisovná čeština différait déjà du tchèque parlé au moment même de sa création. L'obecná n'est pas la « corruption » d'une forme pure originelle : elle prolonge la langue parlée que les codificateurs ont laissée de côté. Le clivage était inscrit dès le premier jour.
La suite fait débat. La spisovná a été enseignée à l'école et employée par l'administration ; aujourd'hui, l'Institut de la langue tchèque la codifie, mais ses recommandations n'ont qu'une valeur de conseil et les normes scolaires relèvent du ministère de l'Éducation. Pendant ce temps, le tchèque parlé a continué d'évoluer, mais au cours du XXe siècle bien des formes parlées sont aussi entrées dans la norme (můžu, pracuju, pomoct), si bien que les linguistes ne s'accordent pas : les deux variétés s'éloignent-elles ou se rapprochent-elles lentement ? L'ironie joue dans les deux sens : un lecteur du XVIe siècle trouverait la spisovná actuelle, qui garde encore bien des terminaisons de son temps, largement lisible.
Alors, où va le tchèque ? Réponse honnête : personne ne le sait avec certitude. Mais plusieurs tendances méritent d'être suivies :
1. Éloignement ou rapprochement ? Une question ouverte. Le tchèque parlé continue de changer, et les jeunes Tchèques entendent surtout la spisovná dans des cadres formels. Mais la norme a absorbé des formes parlées tout au long du XXe siècle (můžu, pracuju, pomoct), et beaucoup de linguistes voient les deux strates se rapprocher plutôt que s'éloigner.
2. L'anglais, nouveau joker. Les jeunes Tchèques glissent librement des mots anglais dans leur obecná : „to je cringe“, „udělej to asap“, „dej mi feedback“. Ce mélange de codes ajoute un troisième axe de variation au clivage spisovná/obecná.
3. Où se situe la „hovorová čeština“. Depuis l'École de Prague (Bohuslav Havránek, années 1930), les linguistes appellent „hovorová čeština“ (tchèque standard parlé) la couche orale et détendue de la langue standard elle-même, et non une variété à part en attente de reconnaissance. Le débat actuel porte sur les formes qui en font partie. Les règles de 1993 ont fait de formes comme „pracuju“ et „pomoct“ des variantes standard, tandis que „bysme“ et les terminaisons en -ma restent en dehors.
4. La position de l'Institut. L'Ústav pro jazyk český (Institut de la langue tchèque) suit l'usage de près, mais reste prudent face aux changements d'ampleur de la norme codifiée. Sa base de données linguistique en ligne, l'Internetová jazyková příručka, est la référence que consultent la plupart des Tchèques : mise à jour régulièrement, mais avec prudence.
5. Le facteur européen. Les traductions tchèques des documents de l'UE sont souvent rédigées dans une spisovná très formelle qui paraît raide même aux Tchèques cultivés, et le « tchèque européen » est devenu synonyme de jargon administratif.
Ce qu'il faut en retenir en pratique : apprenez les deux. Comprenez la spisovná pour lire, écrire et faire face aux situations formelles. Exercez votre oreille à l'obecná pour comprendre les vraies conversations. Et sachez laquelle employer, et quand : c'est cette compétence qui vous permet d'évoluer avec aisance dans la vie tchèque.
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