muy versus mucho, and the quantifiers demasiado, bastante, poco
Can quantify correctly with muy, mucho and other common quantifiers
Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?
Hay mucha gente en la plaza y hace muchísimo calor.
There are a lot of people in the square and it's terribly hot.
Hoy está mucho mejor: ayer estaba muy cansado y hoy ya ha salido a andar.
He's much better today: yesterday he was very tired and today he's already been out walking.
El menú está bastante bien, aunque para mí lleva demasiada sal.
The set menu is pretty good, though for my taste it's too salty.
Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?
La confusión entre muy y mucho sobrevive hasta B1 si no se resuelve aquí. La regla, en una línea: muy acompaña; mucho cuantifica.
| MUY + adjetivo o adverbio | MUCHO con sustantivo o verbo |
|---|---|
| Es muy simpática. | Tiene mucha paciencia. |
| Está muy lejos. | Trabaja mucho. |
| Muy bien, muy mal, muy tarde. | Hay muchos turistas. |
Consecuencia práctica: muy es invariable, mucho concuerda cuando va con sustantivo: mucho tiempo, mucha gente, muchos coches, muchas ganas. Y detrás de un verbo, mucho no cambia nunca: Ella estudia mucho.
Nunca se dicen juntos: *muy mucho. Para reforzar, se usa muchísimo: Me gusta muchísimo. Y con las cuatro formas irregulares (mejor, peor, mayor, menor) se usa mucho, no muy: Está mucho mejor, no *muy mejor.
Los demás cuantificadores siguen la lógica de mucho: concuerdan con el sustantivo y son invariables con el verbo.
| Cuantificador | Con sustantivo | Con verbo o adjetivo |
|---|---|---|
| demasiado | Hay demasiada gente. | Comes demasiado. / Es demasiado caro. |
| bastante | Tengo bastantes libros. | Trabaja bastante. / Es bastante simpático. |
| poco | Queda poca leche. | Duerme poco. / Es poco frecuente. |
| todo | Toda la tarde, todos los días. | — |
Un matiz español: bastante no siempre significa «suficiente». En España, «El piso está bastante bien» quiere decir «está bien, mejor de lo que esperaba», no «está lo justo».
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Practice ExercisesHay mucha gente en la plaza y hace muchísimo calor.
There are a lot of people in the square and it's terribly hot.
Both nouns, so mucho agrees: mucha gente. Heat is a noun in Spanish (calor), hence muchísimo calor, not *muy caliente.
Hoy está mucho mejor: ayer estaba muy cansado y hoy ya ha salido a andar.
He's much better today: yesterday he was very tired and today he's already been out walking.
'Mucho mejor' with the irregular comparative; 'muy cansado' with an ordinary adjective. The two cannot be swapped.
El menú está bastante bien, aunque para mí lleva demasiada sal.
The set menu is pretty good, though for my taste it's too salty.
'Bastante bien' means genuinely good in Spain, not merely adequate. 'Demasiada' agrees with the feminine noun sal.
Practice in course
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