What are common mistakes with Le passé composé avec être?

Forgetting être (using avoir); forgetting to agree the participle with the subject. 🇬🇧 English speakers: English uses 'have' for all verbs. The être/avoir split is unique to French. 🇷🇺 Russian speakers: No compound past tense in Russian, so the être requirement and agreement are both new. 🇨🇿 Czech speakers: Czech past tense agrees with subject gender, which is a useful parallel for passé composé agreement.

Le passé composé avec être | French Grammar A1

Le passé composé avec être

A1 — Verbes

Past tense with être: je suis allé(e), verbs of movement

Can use passé composé with être for movement/change verbs and agree the participle

Past tense with être: je suis allé(e), verbs of movement

Examples

Je suis allé au marché. — I went to the market. (male speaker)
Elle est arrivée à l'heure et ils sont partis en retard. — She arrived on time and they left late.
Nous sommes nés en France. — We were born in France.

VerbesA1

Le passé composé avec être

Past tense with être: je suis allé(e), verbs of movement

Learning Goal

Can use passé composé with être for movement/change verbs and agree the participle

Exam Skills:Production écriteProduction orale

Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?

Je suis allé au marché.

I went to the market. (male speaker)

Elle est arrivée à l'heure et ils sont partis en retard.

She arrived on time and they left late.

Nous sommes nés en France.

We were born in France.

Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?

Environ 15 verbes forment le passé composé avec être au lieu d'avoir. La plupart sont des verbes de mouvement ou de changement d'état :

Aide-mémoire DR & MRS VANDERTRAMP :

Verbe	Participe passé	Verbe	Participe passé
Devenir	devenu	Monter	monté
Revenir	revenu	Rester	resté
Sortir	sorti	Retourner	retourné
Venir	venu	Arriver	arrivé
Aller	allé	Naître	né
Entrer	entré	Descendre	descendu
Tomber	tombé	Partir	parti
Mourir	mort	Passer	passé

Accord : Le participe passé s'accorde avec le sujet :

Il est allé. / Elle est allée.
Ils sont allés. / Elles sont allées.

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Practice Exercises

Forgetting être (using avoir); forgetting to agree the participle with the subject. 🇬🇧 English speakers: English uses 'have' for all verbs. The être/avoir split is unique to French.

Common Error Patterns

Used avoir for a verb that requires être

DR & MRS VANDERTRAMP verbs + all reflexive verbs use être as auxiliary.

Failed to agree past participle with subject

With être: participle agrees with subject: +e (fem), +s (pl), +es (fem pl).

Je suis allé au marché.

I went to the market. (male speaker)

Être + allé. Masculine singular: no extra letters.

Elle est arrivée à l'heure et ils sont partis en retard.

She arrived on time and they left late.

Arrivée: feminine singular (+e). Partis: masculine plural (+s). Agreement with subject.

Nous sommes nés en France.

We were born in France.

Naître (to be born) uses être. Nés: masculine plural agreement.

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Frequently asked questions

When is Le passé composé avec être used?: Environ 15 verbes forment le passé composé avec être au lieu d'avoir. La plupart sont des verbes de mouvement ou de changement d'état :
What are common mistakes with Le passé composé avec être?: Forgetting être (using avoir); forgetting to agree the participle with the subject. 🇬🇧 English speakers: English uses 'have' for all verbs. The être/avoir split is unique to French. 🇷🇺 Russian speakers: No compound past tense in Russian, so the être requirement and agreement are both new. 🇨🇿 Czech speakers: Czech past tense agrees with subject gender, which is a useful parallel for passé composé agreement.