acabar de, volver a, empezar a, dejar de, soler, seguir + gerundio: saying more with the verbs you have
Can express beginning, repetition, continuation and immediate past using common verbal periphrases
Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?
Acabo de salir del médico y me han vuelto a cambiar la cita.
I've just come out of the doctor's and they've changed my appointment again.
De pequeño solía pasar los veranos en el pueblo de mis abuelos, en Teruel.
As a child I used to spend the summers in my grandparents' village in Teruel.
Dejé de tomar café por la tarde y sigo durmiendo fatal.
I stopped drinking coffee in the afternoon and I'm still sleeping badly.
Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?
Una perífrasis es un verbo auxiliar más un infinitivo o gerundio que, juntos, expresan un matiz que en otros idiomas exige un adverbio o un verbo distinto. Con seis de ellas tu español da un salto enorme sin aprender un solo verbo nuevo.
| Perífrasis | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| acabar de + inf. | hace un momento | Acabo de llegar del trabajo. |
| volver a + inf. | otra vez | Han vuelto a subir el billete de metro. |
| empezar a + inf. | inicio | Empecé a estudiar español en enero. |
| dejar de + inf. | final, abandono | Mi padre dejó de fumar hace diez años. |
| soler + inf. | costumbre | Suelo desayunar en el bar de la esquina. |
| seguir + gerundio | continuidad | Sigo esperando la respuesta del casero. |
Dos avisos de uso:
Por qué importan: son la diferencia entre un español correcto y un español que suena español. Comparar «Otra vez han subido el precio» con «Han vuelto a subir el precio»: las dos son correctas, pero la segunda es la que dirá tu vecina.
Apply this grammar in A2 course exercises
Practice ExercisesAcabo de salir del médico y me han vuelto a cambiar la cita.
I've just come out of the doctor's and they've changed my appointment again.
Two periphrases in one line: acabar de (present, not past) for the immediate past, volver a for repetition.
De pequeño solía pasar los veranos en el pueblo de mis abuelos, en Teruel.
As a child I used to spend the summers in my grandparents' village in Teruel.
Solía + infinitive is the most elegant way to describe a childhood habit — more idiomatic than the bare imperfect.
Dejé de tomar café por la tarde y sigo durmiendo fatal.
I stopped drinking coffee in the afternoon and I'm still sleeping badly.
dejar de + infinitive marks the end of a habit; seguir + gerund marks something that has not ended.
Practice in course
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