Articles: de and het
Definite articles de/het, indefinite een
Can use de/het/een correctly
Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?
De man leest het boek in de tuin.
The man reads the book in the garden.
Het meisje heeft een klein hondje.
The girl has a small puppy.
De huizen in Amsterdam zijn oud en mooi.
The houses in Amsterdam are old and beautiful.
Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?
Dutch has two definite articles: de (~75% of nouns) and het (~25%). No reliable rule — memorize each noun with its article. Diminutives (-je) → always het. Plural → always de.
Common Error Patterns
Wrong article gender
Learn each noun with its article. Diminutives (-je) are always het. Plurals are always de. Persons are usually de.
Omitting articles entirely
Dutch requires articles where English does. Only professions after zijn can drop them: Ik ben student.
De man leest het boek in de tuin.
The man reads the book in the garden.
'Man' is a de-word (person). 'Boek' is a het-word. 'Tuin' is a de-word.
Het meisje heeft een klein hondje.
The girl has a small puppy.
'Meisje' is a het-word (diminutive -je). 'Hondje' is also het (diminutive). With 'een' + het-word, adjective gets no -e: 'klein'.
De huizen in Amsterdam zijn oud en mooi.
The houses in Amsterdam are old and beautiful.
Plural always takes 'de', even for het-words: het huis → de huizen.
Practice in course
Apply this grammar in A1 course exercises