Negation with 'niet' and 'geen'
Negation rules for niet and geen
Can negate sentences correctly
Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?
Ik heb geen auto, maar ik heb wel een fiets.
I don't have a car, but I do have a bike.
De koffie is niet warm genoeg.
The coffee is not warm enough.
Zij gaat niet naar de markt vandaag.
She doesn't go to the market today.
Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?
Niet negates verbs, adjectives, adverbs, and definite nouns. Geen replaces een/∅ before indefinite nouns.
Common Error Patterns
Using niet where geen is needed
If you're negating a noun with een or no article (plural), use geen. Otherwise use niet.
Placing niet in the wrong position
Niet goes: at the end, before prepositions, before adjectives, before adverbs of manner.
Ik heb geen auto, maar ik heb wel een fiets.
I don't have a car, but I do have a bike.
'Geen' replaces 'een' in negation: een auto → geen auto. 'Wel' emphasizes the positive contrast.
De koffie is niet warm genoeg.
The coffee is not warm enough.
'Niet' before the adjective 'warm'. Used because 'koffie' has a definite article (de).
Zij gaat niet naar de markt vandaag.
She doesn't go to the market today.
'Niet' before the prepositional phrase 'naar de markt'.
Practice in course
Apply this grammar in A1 course exercises