When is Ontkenning met "niet" en "geen" used?

Niet en geen zijn de twee manieren om te ontkennen in het Nederlands:

What are common mistakes with Ontkenning met "niet" en "geen"?

Learners confuse niet and geen, and place niet in the wrong position. 🇬🇧 English speakers: English uses 'not' + 'no' similarly but with auxiliary verbs (don't/doesn't). Dutch negation is simpler syntactically. 🇷🇺 Russian speakers: Russian не always precedes the verb. Dutch niet often goes to the END of the clause. 🇨🇿 Czech speakers: Czech ne- prefixes the verb. Dutch niet as a separate word at the end is confusing. 🇩🇪 German speakers: German nicht/kein maps very closely to Dutch niet/geen. Easy transfer!

Ontkenning met "niet" en "geen" | Dutch Grammar A1

Ontkenning met "niet" en "geen"

A1 — Zinsbouw

Negation: niet for verbs/adjectives, geen for indefinite nouns

Can negate sentences using niet and geen correctly

Examples

Ik heb geen auto, maar ik heb wel een fiets. — I don't have a car, but I do have a bike.
De koffie is niet warm genoeg. — The coffee is not warm enough.
Zij gaat niet naar de markt vandaag. — She doesn't go to the market today.

ZinsbouwA1

Negation with 'niet' and 'geen'

Negation rules for niet and geen

Learning Goal

Can negate sentences correctly

Exam Skills:LuistervaardigheidSchrijfvaardigheidSpreekvaardigheid

Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?

Ik heb geen auto, maar ik heb wel een fiets.

I don't have a car, but I do have a bike.

De koffie is niet warm genoeg.

The coffee is not warm enough.

Zij gaat niet naar de markt vandaag.

She doesn't go to the market today.

Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?

Niet negates verbs, adjectives, adverbs, and definite nouns. Geen replaces een/∅ before indefinite nouns.

Apply this grammar in A1 course exercises

Practice Exercises

Learners confuse niet and geen, and place niet in the wrong position. 🇬🇧 English speakers: English uses 'not' + 'no' similarly but with auxiliary verbs (don't/doesn't). Dutch negatio

Common Error Patterns

Using niet where geen is needed

If you're negating a noun with een or no article (plural), use geen. Otherwise use niet.

Placing niet in the wrong position

Niet goes: at the end, before prepositions, before adjectives, before adverbs of manner.

Ik heb geen auto, maar ik heb wel een fiets.

I don't have a car, but I do have a bike.

'Geen' replaces 'een' in negation: een auto → geen auto. 'Wel' emphasizes the positive contrast.

De koffie is niet warm genoeg.

The coffee is not warm enough.

'Niet' before the adjective 'warm'. Used because 'koffie' has a definite article (de).

Zij gaat niet naar de markt vandaag.

She doesn't go to the market today.

'Niet' before the prepositional phrase 'naar de markt'.

Practice in course

Apply this grammar in A1 course exercises

A1 Course

← Back to topics

Put it into practice

Try a free exercise from the course

Frequently asked questions

When is Ontkenning met "niet" en "geen" used?: Niet en geen zijn de twee manieren om te ontkennen in het Nederlands:
What are common mistakes with Ontkenning met "niet" en "geen"?: Learners confuse niet and geen, and place niet in the wrong position. 🇬🇧 English speakers: English uses 'not' + 'no' similarly but with auxiliary verbs (don't/doesn't). Dutch negation is simpler syntactically. 🇷🇺 Russian speakers: Russian не always precedes the verb. Dutch niet often goes to the END of the clause. 🇨🇿 Czech speakers: Czech ne- prefixes the verb. Dutch niet as a separate word at the end is confusing. 🇩🇪 German speakers: German nicht/kein maps very closely to Dutch niet/geen. Easy transfer!