Amtsdeutsch dekodieren
Reading bureaucratic German: zwecks, betreffs, vorbehaltlich, ist Folge zu leisten; the grammar of forms and notices; writing a Widerspruch
I can decode official notices and file a formally correct Widerspruch.
Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?
Zwecks Verlängerung des Aufenthaltstitels ist persönlich vorzusprechen; Vollmachten sind beizufügen.
For the purpose of extending the residence permit, you must appear in person; powers of attorney must be enclosed.
Hiermit lege ich fristgerecht Widerspruch gegen den Bescheid vom dritten Mai ein.
I hereby lodge a timely objection against the decision of the third of May.
Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?
Der Behörden-Dialekt:
| Amtsdeutsch | Menschlich |
|---|---|
| zwecks Überprüfung | um zu prüfen |
| vorbehaltlich der Zustimmung | wenn zugestimmt wird |
| der Aufforderung ist Folge zu leisten | Sie müssen das tun (sein + zu = Müssen-Passiv) |
| anbei / beiliegend | im Anhang |
| Es wird gebeten, ... zu ... | bitte ... |
Erkennungsmerkmale: sein + zu + Infinitiv (Pflicht-Passiv), Nominalketten, Genitivpräpositionen, kein einziges „ich". Antwortformel des Bürgers: Hiermit lege ich Widerspruch gegen den Bescheid vom ... ein. Frist beachten - die Grammatik des Satzes ist einfacher als die des Verfahrens.
- sein + zu read as possibility only: in notices it means MUST
- Amtsdeutsch imitated in emails to humans
Common Error Patterns
sein + zu misread
In notices: obligation passive
Officialese to humans
Reserve for Behörden correspondence
Zwecks Verlängerung des Aufenthaltstitels ist persönlich vorzusprechen; Vollmachten sind beizufügen.
For the purpose of extending the residence permit, you must appear in person; powers of attorney must be enclosed.
zwecks + double sein-zu obligation.
Hiermit lege ich fristgerecht Widerspruch gegen den Bescheid vom dritten Mai ein.
I hereby lodge a timely objection against the decision of the third of May.
The citizen's counter-formula, one sentence.
Practice in course
Apply this grammar in C2 course exercises