Which past tense Spain uses when: hoy/esta semana versus ayer/el año pasado, plus the American difference
Can choose between the present perfect and the preterite according to the time marker used
Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?
Este año hemos ido dos veces a Galicia; el año pasado no fuimos ni una.
This year we've been to Galicia twice; last year we didn't go once.
—¿Ya has comprado el turrón? —Sí, lo compré el sábado en el mercado.
"Have you bought the turrón yet?" "Yes, I bought it on Saturday at the market."
Anoche cenamos en casa de mis suegros y hoy no he comido nada todavía.
Last night we had dinner at my in-laws' and today I haven't eaten anything yet.
Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?
En el español peninsular la elección entre he comido y comí casi nunca depende de tu opinión: la decide el marcador temporal. La pregunta es sencilla: ¿el periodo del que hablas sigue abierto?
| Periodo abierto → PERFECTO | Periodo cerrado → INDEFINIDO |
|---|---|
| hoy, esta mañana, esta semana | ayer, anteayer, anoche |
| este mes, este año, este verano | el mes pasado, el año pasado, en 2019 |
| últimamente, estos días | hace tres días, aquel día |
| ya, todavía no, nunca, alguna vez | entonces, de repente, al final |
Compara:
Un aviso imprescindible: esto es la norma de España. En gran parte de Hispanoamérica —México, Argentina, Chile, casi toda Centroamérica— se dice tranquilamente «Hoy desayuné churros» con indefinido, y el perfecto se reserva para lo que sigue ocurriendo. Ninguna de las dos variedades es incorrecta; el DELE acepta las dos, pero dentro de un mismo texto conviene no mezclarlas.
Regla de bolsillo para el examen: si en la frase aparece ayer, el otro día o una fecha, no lo dudes: indefinido.
Apply this grammar in A2 course exercises
Practice ExercisesEste año hemos ido dos veces a Galicia; el año pasado no fuimos ni una.
This year we've been to Galicia twice; last year we didn't go once.
One sentence, both tenses, and the markers decide: 'este año' is still running, 'el año pasado' is closed.
—¿Ya has comprado el turrón? —Sí, lo compré el sábado en el mercado.
"Have you bought the turrón yet?" "Yes, I bought it on Saturday at the market."
'Ya' asks about the current state (perfect); the answer adds a closed day, so it switches to the preterite. Perfectly natural in one exchange.
Anoche cenamos en casa de mis suegros y hoy no he comido nada todavía.
Last night we had dinner at my in-laws' and today I haven't eaten anything yet.
Anoche → indefinido, hoy + todavía → perfecto. Both halves in one breath, each with its own tense.
Practice in course
Apply this grammar in A2 course exercises