Impersonal expressions with the subjunctive, and the ones that keep the indicative
Can give advice and evaluate situations using impersonal expressions with the subjunctive
Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?
Es mejor que pidas cita por internet: por teléfono no lo coge nadie.
It's better to book online: nobody answers the phone.
Es una pena que no vengáis a la verbena de San Juan.
It's a shame you're not coming to the Saint John's Eve party.
Está claro que el alquiler ha subido, pero no es verdad que sea culpa de los vecinos.
It's obvious that rents have gone up, but it isn't true that it's the neighbours' fault.
Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?
La segunda puerta al subjuntivo son las valoraciones impersonales: cuando no describes un hecho, sino que lo juzgas.
| Con SUBJUNTIVO (valoración) | Con INDICATIVO (constatación) |
|---|---|
| Es importante que duermas bien. | Es verdad que duermes poco. |
| Es necesario que traigas el DNI. | Es evidente que tienes razón. |
| Es mejor que vayamos en metro. | Está claro que vamos tarde. |
| Es una pena que no puedas venir. | Es seguro que puede venir. |
| Me parece bien que lo hagas así. | Creo que lo hace bien. |
La lógica: si la expresión afirma que algo es cierto (es verdad, es evidente, está claro, es seguro), el verbo va en indicativo. Si opina, valora o pide, va en subjuntivo. Por eso «No es verdad que sea así» vuelve al subjuntivo: al negarlo, deja de afirmar el hecho.
Sin sujeto concreto, infinitivo: Es importante dormir bien (consejo general) frente a Es importante que duermas bien (te lo digo a ti).
Cómo suena esto en la vida real: es el lenguaje de los consejos entre vecinos y de las instrucciones amables. «Es mejor que llames antes de ir, que los martes cierran a las dos.» «Es una pena que no te quedes a la sobremesa.» «Es normal que estés cansado, has hecho el Camino en cinco días.»
Apply this grammar in A2 course exercises
Practice ExercisesEs mejor que pidas cita por internet: por teléfono no lo coge nadie.
It's better to book online: nobody answers the phone.
'Es mejor que' evaluates, so pedir goes into the subjunctive: pidas. The second clause states a fact, so it stays indicative.
Es una pena que no vengáis a la verbena de San Juan.
It's a shame you're not coming to the Saint John's Eve party.
Emotional evaluation, so subjunctive: vengáis. Note the translations use a plain 'that' clause — only Spanish changes the verb.
Está claro que el alquiler ha subido, pero no es verdad que sea culpa de los vecinos.
It's obvious that rents have gone up, but it isn't true that it's the neighbours' fault.
The same sentence shows both sides: 'está claro que' asserts (indicative), 'no es verdad que' denies (subjunctive).
Practice in course
Apply this grammar in A2 course exercises