Negation: non + verb, niente/nessuno/mai
Can form negative sentences using non and double negation
Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?
Non parlo tedesco.
I don't speak German.
Non conosco nessuno qui.
I don't know anyone here.
Non bevo mai caffè.
I never drink coffee.
Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?
La negazione in italiano si forma mettendo non prima del verbo.
Regola base: soggetto + non + verbo: Non parlo tedesco. Non ho tempo. Maria non è italiana.
Negazioni doppie: A differenza dell'inglese, l'italiano usa la doppia negazione:
| Italiano | Inglese | Esempio |
|---|---|---|
| non ... niente/nulla | nothing | Non mangio niente. |
| non ... nessuno | nobody | Non conosco nessuno. |
| non ... mai | never | Non bevo mai caffè. |
| non ... più | no longer | Non lavoro più qui. |
| non ... ancora | not yet | Non è ancora pronto. |
Attenzione: Niente/nessuno/mai possono anche andare all'inizio della frase SENZA non: Nessuno parla. Mai dire mai. Niente è impossibile.
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Practice ExercisesOmitting non in negative constructions
Always place non before the verb: Non parlo, Non ho, Non è. Even with niente/nessuno/mai, non is required before the verb.
Avoiding double negation due to English influence
Italian requires double negation: Non ho niente (not *Non ho qualcosa or *Ho niente). Non...niente/nessuno/mai are all standard.
Non parlo tedesco.
I don't speak German.
Simple negation: non + verb. Non parlo (I don't speak).
Non conosco nessuno qui.
I don't know anyone here.
Double negation: non + verb + nessuno. Both non and nessuno are required.
Non bevo mai caffè.
I never drink coffee.
Non...mai = never. Mai goes after the verb: Non bevo mai caffè.
Practice in course
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