Se impersonal y pasiva refleja

A2 — Pronombres

se habla español, se venden pisos: saying what people do without saying who

Can use impersonal se to describe customs, instructions and public notices

Examples

Se venden pisos reformados en el centro; se alquila también una plaza de garaje. — Refurbished flats for sale in the centre; a parking space is also for rent.
En este pueblo se cena a las diez y no se hace la siesta ni en agosto. — In this village people have dinner at ten and don't take a siesta even in August.
Se bate el huevo, se añade la patata escurrida y se deja cuajar a fuego suave. — Beat the egg, add the drained potato and let it set over a low heat.

PronombresA2

Se impersonal y pasiva refleja

se habla español, se venden pisos: saying what people do without saying who

Learning Goal

Can use impersonal se to describe customs, instructions and public notices

Exam Skills:Comprensión de lecturaExpresión escrita

Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?

Se venden pisos reformados en el centro; se alquila también una plaza de garaje.

Refurbished flats for sale in the centre; a parking space is also for rent.

En este pueblo se cena a las diez y no se hace la siesta ni en agosto.

In this village people have dinner at ten and don't take a siesta even in August.

Se bate el huevo, se añade la patata escurrida y se deja cuajar a fuego suave.

Beat the egg, add the drained potato and let it set over a low heat.

Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?

El español evita la voz pasiva del inglés o del alemán. Cuando no interesa quién hace algo, usa se. Es la estructura de los carteles, los anuncios y las recetas.

Tipo	Forma	Ejemplo
Impersonal (no hay sujeto)	se + 3ª singular	Aquí se come muy bien.
Pasiva refleja (hay cosa)	se + verbo concordando	Se vende piso. / Se venden pisos.

La única regla técnica: si detrás hay una cosa en plural, el verbo va en plural. Se alquila habitación pero Se alquilan habitaciones. Con personas, el verbo se queda en singular y aparece la a: Se busca a los responsables.

Dónde vive esta estructura:

Carteles y escaparates: Se traspasa. Se prohíbe fumar. Se ruega silencio.
Instrucciones y recetas: Se pela la patata, se corta en rodajas finas y se fríe a fuego lento. Así está escrita media tortilla española.
Generalizaciones culturales: En España se cena tardísimo. En Galicia se come mucho pescado.
Cuando prefieres no señalar a nadie: Se ha roto el cristal (nadie lo rompió, se rompió solo).

Otras maneras de ser impersonal: la tercera del plural sin sujeto (Llaman a la puerta. Me han robado la cartera.) y el tú genérico (Cuando vives fuera, aprendes a cocinar.). Las tres son frecuentísimas; la pasiva con ser (fue construido) suena a periódico, no a conversación.

Apply this grammar in A2 course exercises

Practice Exercises

Agreement is the usual slip: 'se vende pisos' is wrong on any estate agent's window; it must be 'se venden pisos'. And do not add a subject: *'se se come bien' or *'uno se come bien' are not the pattern. 🇬🇧 English speakers: English reaches for the passive ('Spanish is spoken here'), which produces the stiff *'Español es hablado aquí'. Spanish says 'Se habla español'.

Se venden pisos reformados en el centro; se alquila también una plaza de garaje.

Refurbished flats for sale in the centre; a parking space is also for rent.

Plural noun, plural verb (se venden); singular noun, singular verb (se alquila). This is the language of every estate agent's window in Spain.

En este pueblo se cena a las diez y no se hace la siesta ni en agosto.

In this village people have dinner at ten and don't take a siesta even in August.

Impersonal se with no noun after it: the verb stays singular. This is how you describe customs.

Se bate el huevo, se añade la patata escurrida y se deja cuajar a fuego suave.

Beat the egg, add the drained potato and let it set over a low heat.

Recipe register: three impersonal se forms in a row, each agreeing with its own noun.

Practice in course

Apply this grammar in A2 course exercises

A2 Course

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Frequently asked questions

When is Se impersonal y pasiva refleja used?: El español evita la voz pasiva del inglés o del alemán. Cuando no interesa quién hace algo, usa se . Es la estructura de los carteles, los anuncios y las recetas.
How is Se impersonal y pasiva refleja formed?: La única regla técnica: si detrás hay una cosa en plural, el verbo va en plural. Se alquila habitación pero Se alquilan habitaciones . Con personas, el verbo se queda en singular y aparece la a : Se busca a los responsables . Otras maneras de ser impersonal: la tercera del plural sin sujeto ( Llaman a la puerta. Me han robado la cartera. ) y el tú genérico ( Cuando vives fuera, aprendes a cocinar. ). Las tres son frecuentísimas; la pasiva con ser ( fue construido ) suena a periódico, no a conversación.
What are common mistakes with Se impersonal y pasiva refleja?: Agreement is the usual slip: 'se vende pisos' is wrong on any estate agent's window; it must be 'se venden pisos'. And do not add a subject: *'se se come bien' or *'uno se come bien' are not the pattern. 🇷🇺 Russian speakers: Russian has the perfect anchor: the impersonal third-person plural (Здесь хорошо готовят) and the -ся passive (Дом строится). Both map to Spanish se. The trap is agreement, because Russian -ся verbs also agree — so the intuition is right; apply it. 🇺🇦 Ukrainian speakers: Same two structures (тут добре готують; будинок будується). Transfer works well here.

Tipo

Forma

Ejemplo

Impersonal (no hay sujeto)

se + 3ª singular

Aquí se come muy bien.

Pasiva refleja (hay cosa)

se + verbo concordando

Se vende piso. / Se venden pisos.

Frequently asked questions

When is Se impersonal y pasiva refleja used?

El español evita la voz pasiva del inglés o del alemán. Cuando no interesa quién hace algo, usa se . Es la estructura de los carteles, los anuncios y las recetas.

How is Se impersonal y pasiva refleja formed?

La única regla técnica: si detrás hay una cosa en plural, el verbo va en plural. Se alquila habitación pero Se alquilan habitaciones . Con personas, el verbo se queda en singular y aparece la a : Se busca a los responsables . Otras maneras de ser impersonal: la tercera del plural sin sujeto ( Llaman a la puerta. Me han robado la cartera. ) y el tú genérico ( Cuando vives fuera, aprendes a cocinar. ). Las tres son frecuentísimas; la pasiva con ser ( fue construido ) suena a periódico, no a conversación.

What are common mistakes with Se impersonal y pasiva refleja?

Agreement is the usual slip: 'se vende pisos' is wrong on any estate agent's window; it must be 'se venden pisos'. And do not add a subject: *'se se come bien' or *'uno se come bien' are not the pattern. 🇷🇺 Russian speakers: Russian has the perfect anchor: the impersonal third-person plural (Здесь хорошо готовят) and the -ся passive (Дом строится). Both map to Spanish se. The trap is agreement, because Russian -ся verbs also agree — so the intuition is right; apply it. 🇺🇦 Ukrainian speakers: Same two structures (тут добре готують; будинок будується). Transfer works well here.