Verb Negation Patterns
Verb negation: không, chưa, đã không, sẽ không
Can negate verbs across tenses
Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?
Tôi chưa bao giờ đến Sài Gòn.
I have never been to Saigon.
Tôi sẽ không quên bạn.
I won't forget you.
Chưa, tôi chưa xong.
Not yet, I'm not done yet.
Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?
Động từ phủ định — Verb Negation Patterns
Combining tense markers with negation follows clear patterns.
| Pattern | Example | Meaning |
|---|---|---|
| không + verb | Tôi không ăn. | I don't eat. |
| không + đang + verb | Tôi không đang ăn. | I'm not eating. |
| đã không + verb | Tôi đã không ăn. | I didn't eat. |
| sẽ không + verb | Tôi sẽ không ăn. | I won't eat. |
| chưa + verb | Tôi chưa ăn. | I haven't eaten yet. |
| chưa bao giờ + verb | Tôi chưa bao giờ ăn phở. | I have never eaten pho. |
chưa vs không: chưa = not YET (temporary). không = not (general/permanent). Tôi chưa kết hôn = I'm not married yet. Tôi không kết hôn = I don't get married (I refuse marriage).
Common Error Patterns
Used không when chưa was appropriate
chưa = not yet (temporary). không = not (general). Tôi chưa ăn = I haven't eaten YET. Tôi không ăn = I don't eat (refuse/general).
Tôi chưa bao giờ đến Sài Gòn.
I have never been to Saigon.
chưa bao giờ = never (not yet ever). Implies you might go someday. Compare: không bao giờ = never (will never).
Tôi sẽ không quên bạn.
I won't forget you.
sẽ không = will not. Future negation: sẽ (future) + không (not) + verb.
Chưa, tôi chưa xong.
Not yet, I'm not done yet.
chưa alone = 'not yet' as a reply. chưa xong = not finished yet. Very useful daily expression.
Practice in course
Apply this grammar in A1 course exercises