Tense in reported speech

This is where English habits do the most damage. English shifts tenses back when it reports: "I'm tired" becomes "she said she was tired". Czech keeps the tense of the original words. The tense in the že-clause is read relative to the moment of speaking, not relative to now.

No backshift

Original	Czech report	English report
„Jsem unavená."	Řekla, že je unavená.	She said she was tired.
„Byla jsem v Brně."	Řekla, že byla v Brně.	She said she had been in Brno.
„Přijdu."	Řekla, že přijde.	She said she would come.

So Řekla, že byla unavená means she had been tired earlier, and Řekla, že by přišla means she would come under some condition. Neither is the English sentence you meant.

Shifting time and place words

Tenses stay, but "here" and "today" move if the report is made somewhere else or later:

Original	Reported later
dnes	ten den, toho dne (formal)
zítra	druhý den, následující den
včera	den předtím, předchozí den
teď	tehdy, v tu chvíli
tady	tam

„Přijdu zítra." → Slíbil, že přijde druhý den. If you report it the same day, Říkal, že přijde zítra is still right.

Reporting verbs

Czech news writing avoids repeating řekl: uvedl, prohlásil, tvrdil, přiznal, dodal, upozornil, zdůraznil, ujistil, namítl. Ministryně ujistila, že rozpočet bude schválen do konce měsíce. Verbs of denial and doubt take že by, which keeps the speaker at a distance: Popřel, že by o tom věděl. Pochybuju, že by to stihli.

Questions and requests

• Yes/no question: Zeptala se, jestli přijdu (formal zda).
• Wh-question: Zeptal se, kde bydlím. Same word order as the direct question, no inversion to undo.
• Request: Řekla mi, ať zavolám (colloquial) or abych zavolal (neutral).
• Hearsay without a source: Prý bude stávkovat i metro.

Typical slips

• Backshifting: Řekl, že *byl unavený (meaning "is") → že je unavený.
• Conditional for "would": Slíbil, že by přišel is a promise with strings attached; the plain report is Slíbil, že přijde.
• Unshifted deixis in a later report: Tvrdil, že tam *dnes nebyl → že tam ten den nebyl.