VerbsA1
Modalverb 'wollen'
wollen for wishes and intentions
Learning Goal
Can express wishes and intentions with wollen
Exam Skills:WritingSpeaking
Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?
Ich will Deutsch lernen.
I want to learn German.
Was willst du am Wochenende machen?
What do you want to do on the weekend?
Wir wollen nächstes Jahr nach Japan reisen.
We want to travel to Japan next year.
Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?
Wollen drückt einen starken Wunsch oder eine feste Absicht aus (want to).
| Person | Form | Person | Form |
|---|---|---|---|
| ich | will | wir | wollen |
| du | willst | ihr | wollt |
| er/sie/es | will | sie/Sie | wollen |
Verwendung: Ich will nach Deutschland fahren. Wir wollen heute Abend ausgehen.
Wollen vs. möchten:
| wollen | möchten | |
|---|---|---|
| Ton | direkt, bestimmt | höflich, zurückhaltend |
| Beispiel | Ich will das! | Ich möchte das, bitte. |
Tipp: Im Restaurant oder Geschäft lieber möchten verwenden. Wollen klingt bei Bitten unhöflich.
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Practice Exercises
Learners use wollen in polite contexts: Ich will ein Bier sounds demanding. Use Ich möchte ein Bier in restaurants.
🇬🇧 English speakers: English speakers use wollen as a false friend for English 'will' (future), saying 'Ich will gehen' to mean 'I will go' instead of 'I want to go'.
Common Error Patterns
Incorrect verb ending for the subject
Review verb conjugation tables and practice matching endings to pronouns
Forgot stem vowel change in irregular verbs
Practice stem-changing verbs (e→i, e→ie, a→ä) with flashcards
Verb placed in wrong position
Remember: V2 in main clauses, verb-final in subordinate clauses
Ich will Deutsch lernen.
I want to learn German.
Wollen + infinitive at the end: a firm intention.
Was willst du am Wochenende machen?
What do you want to do on the weekend?
Willst du + infinitive at the end for asking about plans.
Wir wollen nächstes Jahr nach Japan reisen.
We want to travel to Japan next year.
Wollen for future intentions: wollen + time/place + infinitive.
Practice in course
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Put it into practice
Try a free exercise from the courseFrequently asked questions
- When is Modalverb 'wollen' used?
- Wollen drückt einen starken Wunsch oder eine feste Absicht aus (want to).
- How is Modalverb 'wollen' formed?
- Verwendung: Ich will nach Deutschland fahren. Wir wollen heute Abend ausgehen. Tipp: Im Restaurant oder Geschäft lieber möchten verwenden. Wollen klingt bei Bitten unhöflich.
- What are common mistakes with Modalverb 'wollen'?
- Learners use wollen in polite contexts: Ich will ein Bier sounds demanding. Use Ich möchte ein Bier in restaurants. 🇬🇧 English speakers: English speakers use wollen as a false friend for English 'will' (future), saying 'Ich will gehen' to mean 'I will go' instead of 'I want to go'. 🇷🇺 Russian speakers: Russian speakers may not distinguish between хотеть (want/wollen) and хотелось бы (would like/möchten) in politeness, making wollen sound too direct. 🇨🇿 Czech speakers: Czech speakers may use chtít (want) patterns and forget that German wollen is less polite than möchten in social contexts like restaurants.