What are common mistakes with Verben mit festen Präfixen?

Adding ge- to Partizip II: ✗ gebesucht → ✓ besucht . Trying to separate: ✗ Ich ver nicht stehe → ✓ Ich verstehe nicht . Dual-prefix verbs: Check dictionary for stress: über'setzen (insep., translate) vs. 'übersetzen (sep., ferry).

Verben mit festen Präfixen | German Grammar B2

Verben mit festen Präfixen

B2 — Verben

Inseparable prefix verbs: be-, er-, ver-, ent-, emp-, ge-, miss-, zer-

Can use inseparable prefix verbs with correct meanings

Inseparable prefix verbs: be-, er-, ver-, ent-, emp-, ge-, miss-, zer-

Examples

Ich habe den Text nicht verstanden. — I didn't understand the text.
Er hat das Problem endlich gelöst. — Nein, er hat es eher verschlimmert. — He finally solved the problem. — No, he rather worsened it.
Die Firma hat ein neues Produkt entwickelt. — The company developed a new product.
Können Sie mir ein gutes Restaurant empfehlen? — Can you recommend a good restaurant?

VerbsB2

Verben mit festen Präfixen

Inseparable prefix verbs: be-, er-, ver-, ent-, emp-, ge-, miss-, zer-

Learning Goal

Can use inseparable prefix verbs with correct meanings

Exam Skills:ReadingWritingSpeaking

Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?

Ich habe den Text nicht verstanden.

I didn't understand the text.

Er hat das Problem endlich gelöst. — Nein, er hat es eher verschlimmert.

He finally solved the problem. — No, he rather worsened it.

Die Firma hat ein neues Produkt entwickelt.

The company developed a new product.

Können Sie mir ein gutes Restaurant empfehlen?

Can you recommend a good restaurant?

Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?

German has inseparable (fixed) prefixes that never separate from the verb and do NOT take ge- in the Partizip II.

Präfix	Bedeutung	Beispiel	Partizip II
be-	makes intransitive transitive	besuchen, bezahlen, beantworten	besucht
er-	achieving, beginning	erreichen, erzählen, erfinden	erreicht
ver-	change, wrong, away	verstehen, vergessen, verkaufen	verstanden
ent-	removal, beginning	entscheiden, entdecken, entwickeln	entschieden
emp-	variant of ent-	empfehlen, empfinden	empfohlen
zer-	destruction	zerstören, zerbrechen	zerstört
miss-	wrong, bad	missverstehen, missbrauchen	missverstanden

Contrast with separable: an|fangen (separable: Ich fange an; angefangen) vs. empfangen (inseparable: Ich empfange; empfangen).

Some prefixes are both: über, unter, um, durch, wieder can be separable or inseparable with different meanings: übersetzen (insep. = translate) vs. übersetzen (sep. = ferry across).

Apply this grammar in B2 course exercises

Practice Exercises

Adding ge- to Partizip II: ✗ gebesucht → ✓ besucht.
Trying to separate: ✗ Ich ver nicht stehe → ✓ Ich verstehe nicht.
Dual-prefix verbs: Check dictionary for stress: über'setzen (insep., translate) vs. 'übersetzen (sep., ferry).

Common Error Patterns

Incorrect verb ending for the subject

Review verb conjugation tables and practice matching endings to pronouns

Forgot stem vowel change in irregular verbs

Practice stem-changing verbs (e→i, e→ie, a→ä) with flashcards

Verb placed in wrong position

Remember: V2 in main clauses, verb-final in subordinate clauses

Ich habe den Text nicht verstanden.

I didn't understand the text.

Ver- prefix: no ge- in Partizip II → verstanden.

Er hat das Problem endlich gelöst. — Nein, er hat es eher verschlimmert.

He finally solved the problem. — No, he rather worsened it.

Ver- can mean 'wrongly/badly': verschlimmern.

Die Firma hat ein neues Produkt entwickelt.

The company developed a new product.

Ent-: entwickeln → entwickelt (no ge-).

Können Sie mir ein gutes Restaurant empfehlen?

Can you recommend a good restaurant?

Emp-: empfehlen → empfohlen (no ge-).

Practice in course

Apply this grammar in B2 course exercises

B2 Course

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Frequently asked questions

When is Verben mit festen Präfixen used?: German has inseparable (fixed) prefixes that never separate from the verb and do NOT take ge- in the Partizip II.
How is Verben mit festen Präfixen formed?: Contrast with separable: an|fangen (separable: Ich fange an; angefangen) vs. empfangen (inseparable: Ich empfange; empfangen). Some prefixes are both: über, unter, um, durch, wieder can be separable or inseparable with different meanings: über setzen (insep. = translate) vs. über setzen (sep. = ferry across).
What are common mistakes with Verben mit festen Präfixen?: Adding ge- to Partizip II: ✗ gebesucht → ✓ besucht . Trying to separate: ✗ Ich ver nicht stehe → ✓ Ich verstehe nicht . Dual-prefix verbs: Check dictionary for stress: über'setzen (insep., translate) vs. 'übersetzen (sep., ferry).