What are common mistakes with Passato prossimo con essere?

With essere, the participle MUST agree: Maria è andata (not *è andato). This is the opposite of the avere rule. 🇬🇧 English speakers: No equivalent in English. Must learn which verbs take essere AND remember to make the participle agree. Double challenge. 🇷🇺 Russian speakers: Russian past tense agrees in gender — good parallel! Она пошла = è andata. But the auxiliary verb concept is new. 🇨🇿 Czech speakers: Czech past tense uses auxiliary + participle with some verbs. The agreement pattern is somewhat familiar from Czech reflexives.

Passato prossimo con essere | Italian Grammar A1

Passato prossimo con essere

A1 — Verbi

Past tense with essere: sono andato/a, sono venuto/a + agreement

Can form passato prossimo with essere and apply participle agreement

Past tense with essere: sono andato/a, sono venuto/a + agreement

Examples

Maria è andata a Roma. — Maria went to Rome.
Siamo arrivati alle otto. — We (m.) arrived at eight.
È nata nel 1990. — She was born in 1990.

VerbiA1

Passato Prossimo with Essere

Past tense with essere + participle agreement

Learning Goal

Can form passato prossimo with essere and apply agreement

Exam Skills:AscoltoParlatoScrittura

Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?

Maria è andata a Roma.

Maria went to Rome.

Siamo arrivati alle otto.

We (m.) arrived at eight.

È nata nel 1990.

She was born in 1990.

Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?

Molti verbi importanti usano essere come ausiliare nel passato prossimo. Con essere, il participio concorda con il soggetto in genere e numero!

	andare (M)	andare (F)
io	sono andato	sono andata
tu	sei andato	sei andata
lui/lei	è andato	è andata
noi	siamo andati	siamo andate
voi	siete andati	siete andate
loro	sono andati	sono andate

Verbi con essere (regola generale: verbi di movimento e cambiamento di stato):

Movimento: andare, venire, arrivare, partire, tornare, entrare, uscire, salire, scendere
Stato/cambiamento: essere, stare, restare, nascere, morire, diventare, crescere
Tutti i verbi riflessivi: alzarsi, lavarsi, vestirsi

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Practice Exercises

With essere, the participle MUST agree: Maria è andata (not *è andato). This is the opposite of the avere rule. 🇬🇧 English speakers: No equivalent in English. Must learn which verbs take essere AND remember to make the participle agree. Double challenge.

Common Error Patterns

Failing to make participle agree with subject when using essere

With essere: participle ALWAYS agrees. Maria è andata (not *andato). Marco e Anna sono andati (mixed group = masculine plural).

Using essere instead of avere, or vice versa

Essere for: movement verbs (andare, venire), state changes (nascere, morire), reflexives (alzarsi). Avere for: transitive verbs (mangiare, comprare, vedere).

Maria è andata a Roma.

Maria went to Rome.

È andata — essere + participle agrees with Maria (feminine singular → andata).

Siamo arrivati alle otto.

We (m.) arrived at eight.

Siamo arrivati — noi (masc. plural) → arrivati.

È nata nel 1990.

She was born in 1990.

Nascere uses essere: è nata (feminine). Born = nato/nata/nati/nate.

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Frequently asked questions

When is Passato prossimo con essere used?: Molti verbi importanti usano essere come ausiliare nel passato prossimo. Con essere, il participio concorda con il soggetto in genere e numero!
How is Passato prossimo con essere formed?: Verbi con essere (regola generale: verbi di movimento e cambiamento di stato):
What are common mistakes with Passato prossimo con essere?: With essere, the participle MUST agree: Maria è andata (not *è andato). This is the opposite of the avere rule. 🇬🇧 English speakers: No equivalent in English. Must learn which verbs take essere AND remember to make the participle agree. Double challenge. 🇷🇺 Russian speakers: Russian past tense agrees in gender — good parallel! Она пошла = è andata. But the auxiliary verb concept is new. 🇨🇿 Czech speakers: Czech past tense uses auxiliary + participle with some verbs. The agreement pattern is somewhat familiar from Czech reflexives.