Infinitiv mit zu
Infinitive clauses with zu, um...zu, ohne...zu, statt...zu
Can form infinitive clauses with zu for purposes and conditions
Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?
Ich versuche, jeden Tag Sport zu treiben.
I try to exercise every day.
Er lernt Deutsch, um in Deutschland zu studieren.
He learns German to study in Germany.
Sie ging, ohne sich zu verabschieden.
She left without saying goodbye.
Es ist schwer, früh aufzustehen.
It's hard to get up early.
Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?
Zu + Infinitiv goes to the end of the clause.
| Trigger | Example |
|---|---|
| Verbs: versuchen, beginnen, hoffen, vergessen | Ich versuche, pünktlich zu kommen. |
| Adjectives: wichtig, schwer, leicht | Es ist wichtig, Deutsch zu lernen. |
Special constructions:
| Konstruktion | Bedeutung | Beispiel |
|---|---|---|
| um...zu | in order to | um in Berlin zu arbeiten |
| ohne...zu | without -ing | ohne sich zu verabschieden |
| statt...zu | instead of -ing | statt zu schlafen |
Separable verbs: zu between prefix and stem: anzufangen.
No zu after: modals, lassen, sehen, hören, gehen, fahren, bleiben.
- Forgetting zu: ✗ Ich versuche kommen → ✓ Ich versuche zu kommen.
- Separable verbs: ✗ zu anfangen → ✓ anzufangen.
- Zu after modals: ✗ Ich kann zu schwimmen → ✓ Ich kann schwimmen.
Common Error Patterns
Incorrect verb ending for the subject
Review verb conjugation tables and practice matching endings to pronouns
Forgot stem vowel change in irregular verbs
Practice stem-changing verbs (e→i, e→ie, a→ä) with flashcards
Verb placed in wrong position
Remember: V2 in main clauses, verb-final in subordinate clauses
Ich versuche, jeden Tag Sport zu treiben.
I try to exercise every day.
Versuchen + zu + Infinitiv.
Er lernt Deutsch, um in Deutschland zu studieren.
He learns German to study in Germany.
Um...zu expresses purpose.
Sie ging, ohne sich zu verabschieden.
She left without saying goodbye.
Ohne...zu. Reflexive sich before zu.
Es ist schwer, früh aufzustehen.
It's hard to get up early.
Separable: auf+zu+stehen = aufzustehen.
Statt zu lernen, spielt er Videospiele.
Instead of studying, he plays video games.
Statt...zu for alternatives.
Prerequisites
Also in Verbs
Practice in course
Apply this grammar in B1 course exercises