Modalverb 'dürfen'
dürfen for permission and prohibition
Can express permission and prohibition with dürfen
Look at these examples. Can you spot the grammar pattern?
Darf ich hier sitzen?
May I sit here?
Du darfst hier nicht parken.
You must not park here.
Kinder dürfen nicht allein schwimmen.
Children are not allowed to swim alone.
Pay attention to the highlighted parts. What do they have in common?
Dürfen drückt Erlaubnis oder Verbot aus (may, be allowed to).
| Person | Form | Person | Form |
|---|---|---|---|
| ich | darf | wir | dürfen |
| du | darfst | ihr | dürft |
| er/sie/es | darf | sie/Sie | dürfen |
Erlaubnis fragen: Darf ich hier sitzen? Darf ich etwas fragen?
Verbot (nicht dürfen = must not): Du darfst hier nicht rauchen. Man darf hier nicht fotografieren.
Nicht dürfen vs. nicht müssen: Nicht dürfen = verboten (must not). Nicht müssen = nicht nötig (don't have to). Diesen Unterschied unbedingt beachten!
Common Error Patterns
Incorrect verb ending for the subject
Review verb conjugation tables and practice matching endings to pronouns
Forgot stem vowel change in irregular verbs
Practice stem-changing verbs (e→i, e→ie, a→ä) with flashcards
Verb placed in wrong position
Remember: V2 in main clauses, verb-final in subordinate clauses
Darf ich hier sitzen?
May I sit here?
Darf ich + infinitive for polite permission requests.
Du darfst hier nicht parken.
You must not park here.
Nicht dürfen = prohibition, not just 'don't have to'.
Kinder dürfen nicht allein schwimmen.
Children are not allowed to swim alone.
Nicht dürfen for rules: dürfen + nicht + infinitive.
Prerequisites
Also in Verbs
Leads to
Practice in course
Apply this grammar in A1 course exercises